Dans une industrie horlogère obsédé par les métaux toujours plus exotiques, il est pas étonnant que les météorites sont de plus en plus grandes nouvelles - le métal a des milliards de miles souvent voyagé, et pourrait venir de l'aube de notre système solaire. Pourquoi voudriez-vous porter quelque chose de moins?
Des marques telles que Bovet, Jaeger-LeCoultre, Parmigiani, Romain Jerome et Zenith ont tous utilisé météorite - et Omega, les responsables de la première montre à voyager dans l'espace, maintenant faire une Speedmaster avec des tranches d'une météorite qui est tombée sur la Namibie.
Mais l'histoire des montres de météorites et des bijoux est plus long - et l'étranger - que vous imaginez, selon David Bryant, seul concessionnaire de météorite professionnelle de la Grande-Bretagne. Le marché est également en train de changer rapidement.
Météorites sont de plus en plus recherchés - non seulement par les horlogers, mais par les fabricants de couteaux halal (apparemment "Il y a beaucoup de demande de météorite pour une utilisation dans des couteaux halal -. Quand il est stratifié, il semble incroyable Il est incroyablement fin et sans tache", Bryant nous dit), et les collectionneurs en Amérique et en Allemagne. D'autres météorites - certains plus vieux que notre planète, et inchangé après des milliards d'années dans le vide - sont recherchés par les scientifiques pour des traces de l'histoire des débuts du système solaire.
«Trois cents tonnes de météorite arrive sur Terre tous les jours, dit Bryant. "Mais la majorité de celui-ci est la poussière, et un lot arrive dans des endroits assez éloignés et dans les océans. Très peu sont vus arriver. Météorites bâton quand ils arrivent dans les régions désertiques, donc beaucoup se trouvent là-bas. Dans le Sahara, il est surtout calcaire, il est donc blanc. Lorsque les météorites arrivent, ils ont une surface extérieure carbonisée - une croûte de fusion - qui est noir, il est donc clairement visible ".
Alors d'où vient l'un sur votre poignet vient? De nombreux horlogers ont utilisé le métal de la météorite Gabaon qui est tombé en Namibie à l'époque préhistorique, qui a été trouvé en 1836 et nommé d'après la ville la plus proche.
Le matériau météoritique fer, riche en cobalt et de phosphore, qui se trouve dans le 62-mile de large "champ parsemé 'en Namibie est prisé pour les beaux motifs trouvés quand de fines tranches de celui-ci sont l'acide-gravé. Rolex utilisé matériau Gabaon pour son modèle de météorite Daytona - comme l'a fait pour son Omega Speedmaster Gris Side of the Moon. La Namibie a maintenant interdit en outre la récolte de Gabaon matériau météoritique, mais il est encore largement en vente.
'Le' Widmanstätten 'motif trouvé dans les météorites de fer octahédrite, lorsque vous coupez une tranche mince est très, très beau - et complètement extraterrestre, dit Bryant. Ce sont les modèles que nous sommes plus familiers avec des cadrans de montres, et proviennent de cristaux de nickel-fer long. Plus précisément, deux variétés de cristal de fer de nickel (de kamacite et taenite) sont entremêlés.
Les écarts entre les cristaux de remplissage avec un mélange à grains fins des deux, appelé plessite. Les modèles tirent leur nom du comte impeccablement intitulé Alois von Beckh Widmanstätten, directeur de la porcelaine impériale travaille à Vienne en 1808, qui a remarqué la formation d'un motif tout en chauffant le métal météorite.
Il est pas le matériau le plus facile de travailler avec. Le matériau est magnétique, de sorte qu'il doit être plaqué rhodium pour une utilisation dans les montres, mais le modèle est unique, formant dans les météorites en se refroidissant, et révélé lorsque le matériau est découpé en tranches et de l'acide-gravé. L'angle du motif sur le cadran dépend du plan de la météorite brute a été coupée. Comparer le Cartier, ci-dessus, avec le Romain Jerome ci-dessous, par exemple.
"Horlogers en utilisant du matériel météoritique est pas une chose nouvelle, dit Bryant,« Il a toujours été une partie de cette quête de matériaux plus rares et plus rares. Je sais de matériel de météorite utilisé dans une lunette de la montre dans les années cinquante ".
D'autres matériaux météoritiques peuvent être encore plus belle - et sont déjà largement utilisés dans les bijoux, dit Bryant.
Bryant dit: «En pallasites, vous pouvez voir [olivine] cristaux en suspension dans une matrice de fer de nickel, et il est très beau. Il est également très, très rare - impossiblement donc, beaucoup plus rare que l'or ".
Mais le marché des roches de l'espace est en train de changer rapidement, Bryant dit, avec de nombreux pays de serrage vers le bas sur l'importation et l'exportation de météorites. Bryant décrit la police et des douanes fédérales agents patrouillant une foire de météorite récente en Argentine, à la recherche de roches illégalement exportés.
Le Maroc reste l'un des rares pays qui ne contrôlent pas l'importation et l'exportation de météorite - et tant de météorites viennent via les marchés près de la ville marocaine de Rissani."Quelques-uns sont vus arrivent dans le désert, ils sont trouvés par la population locale», explique Bryant.
"Ils sont souvent amenés là par les Berbères et les Touaregs sur des chameaux et des ânes (et dans Toyota Landcruiser). concessionnaires marocains achètent, mais il est pas toujours clair où ils viennent ".
Mais alors que la provenance de certaines roches de l'espace pourrait être douteuse, le matériau utilisé dans les montres ont tendance à provenir de météorites bien connus - tels que la roche de Campo Cielo de l'Argentine, qui est tombé il y a environ 4000 ans, et la météorite Gabaon. Bryant dit que la tendance est peu probable à disparaître de sitôt.
«Ça devient ridicule», dit-il. "Je pense qu'il est une question de génération - nous sommes obsédés par Voyage espace. Nous en savons plus sur la chimie de Mars de météorites que nous de six engins spatiaux visiter. Ils ont une valeur extrinsèque très élevé. "
"Météorites ont été trouvés dans les objets de la tombe de Toutankhamon, et des statues de Bouddha. Il est le même que les montres portées par les marcheurs Apollo lune - ils sont le présent ultime, quelque chose qui ne vient pas de ce monde ".
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